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겨울철 이불 속에서 까먹는 귤만큼 행복한 간식도 없죠. 하지만 박스로 샀다가 며칠 만에 곰팡이가 피어 버린 경험 다들 있으실 겁니다. 마지막 한 알까지 탱글탱글하게 지키는 특급 보관법을 알려드릴게요.
곰팡이가 순식간에 번지는 과학적 이유
귤은 수분 함량이 90%에 달하는 과일이라 보관이 정말 까다롭습니다. 농촌진흥청 자료를 보면 귤에 피는 푸른 곰팡이는 공기 중에 포자를 퍼뜨려 주변 과일로 전염되는 속도가 일반 곰팡이보다 3배나 빠르다고 해요.
하나가 상하면 옆에 있는 멀쩡한 귤까지 반나절 만에 망가지는 이유가 바로 이 전염성 때문입니다. 실제로 박스째 베란다에 방치했다가 30% 이상을 버리게 된다는 통계가 있을 정도로 관리가 중요합니다.
보관 적정 온도는 3도에서 4도 사이입니다. 겨울철 실내 온도는 보통 20도가 넘기 때문에 거실에 두면 수분이 증발해 쭈글쭈글해지거나 금방 상하게 됩니다. 반대로 영하로 떨어지는 베란다에서는 얼어버릴 수 있죠.
귤 껍질에 묻어있는 농약 잔여물이나 유통 과정에서 묻은 이물질도 부패를 가속화하는 원인이 됩니다. 귀찮다고 박스째 두고 하나씩 꺼내 먹는 습관이 아까운 귤을 쓰레기로 만드는 지름길이라는 사실을 꼭 기억하세요.
0원으로 해결하는 5단계 세척 루틴
가장 먼저 해야 할 일은 '골든 타임'을 지키는 선별 작업입니다. 박스를 받자마자 전부 쏟아부어 터지거나 무른 것을 골라내세요. 눌린 귤부터 먼저 먹거나 버려야 나머지 귤을 살릴 수 있습니다.
두 번째는 세척입니다. 소금이나 베이킹소다를 푼 물에 5분 정도 담갔다가 헹궈주세요. 껍질 표면의 곰팡이 포자와 농약을 제거해 보관 기간을 2주 이상 늘려주는 가장 확실한 방법입니다.
세 번째는 건조인데 이게 핵심입니다. 씻은 귤은 마른 행주로 꼼꼼히 닦고 채반에 널어 물기를 완벽하게 말려야 합니다. 수분이 남아있으면 오히려 세균 번식의 온상이 되니 주의가 필요합니다.
네 번째는 신문지나 키친타월을 활용한 층쌓기입니다. 박스 바닥에 신문지를 깔고 귤끼리 서로 닿지 않게 간격을 띄워 놓아주세요. 그 위에 다시 신문지를 덮고 귤을 올리는 식으로 층을 쌓으면 됩니다.
마지막 다섯 번째는 보관 장소 선정입니다. 서늘한 베란다가 좋지만 장기간 보관하려면 냉장고 채소 칸을 추천합니다. 이때 비닐봉지에 구멍을 뚫어 넣으면 수분 증발을 막으면서도 숨을 쉬게 해 신선도가 오래 유지됩니다.
농부들이 알려주는 꼭지 보관의 비밀
제주도 감귤 농장주들은 "귤을 보관할 때 반드시 뒤집어 놓으라"고 조언합니다. 귤의 꼭지 부분은 단단하고 엉덩이 부분은 연하기 때문에 엉덩이가 아래로 가면 무게를 견디지 못하고 터지기 쉽거든요.
꼭지를 아래로 향하게 두면 압력이 분산되어 무르는 것을 방지할 수 있습니다. 또한 전문가들은 "사과와 귤은 절대 같이 두지 말라"고 경고합니다. 사과에서 나오는 에틸렌 가스가 귤의 숙성을 촉진해 금방 썩게 만드니까요.
혹시 귤이 너무 많아 처치 곤란이라면 냉동 보관도 좋은 방법입니다. 껍질을 깐 상태로 낱개로 얼리면 아이스크림처럼 사각거리는 식감의 별미 간식이 됩니다. 여름에 스무디로 갈아 먹기에도 아주 훌륭하죠.
최근 연구에 따르면 귤을 주무르면 에틸렌 가스가 나와 당도가 20% 정도 올라간다고 합니다. 먹기 직전에 살짝 주물러주면 더 달콤하게 즐길 수 있다는 점도 알아두면 좋은 꿀팁입니다.
지금까지 곰팡이 걱정 없이 귤을 오랫동안 신선하게 보관하는 방법을 알아봤습니다. 귀찮아 보일 수 있지만 처음에 딱 10분만 투자하면 한 달 내내 싱싱한 귤을 먹을 수 있습니다.
버리는 것 하나 없이 알뜰하게 먹는 것이야말로 가계부에도 도움이 되고 환경도 지키는 현명한 소비 아닐까요? 소금물 세척과 신문지 활용법, 그리고 꼭지를 아래로 두는 팁만 기억하면 당신도 살림 고수입니다.
오늘 저녁, 박스째 방치된 귤이 있다면 당장 꺼내서 심폐 소생술을 시작해 보세요. 가족들과 둘러앉아 갓 딴 것처럼 싱싱한 귤을 까먹는 즐거움이 기다리고 있을 테니까요.
